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Il faut savoir que Saint Nicolas a vraiment existé et qu'il est inspiré de Nicolas de Myre, appelé également Nicolas de Bari. Il est né à Patara, dans une région appelée maintenant Turquie d'Asie, entre 250 et 270 après J-C., période qui correspond à la fin de l’Empire Romain.

Il est mort le 6 décembre, en 345 ou en 352, dans la ville portuaire de Myre en Asie Mineure, La légende dit qu'aux environs de l’année 300, trois petits enfants pauvres sont allés glaner aux champs. Glaner, c’est cueillir les épis restés après la moisson. Cela permettait à leurs parents de faire de la farine, base de la nourriture depuis toujours.

Le soir venu, nos trois petits enfants se sont perdus et, dans un village, sont allés chez le - Boucher, voudrais-tu nous loger ?

- Entrez, petits enfants, il y a de la place assurément.

Ils n'étaient pas sitôt entrés que le boucher les a tués, les a coupés en petits morceaux et puis les a salés dans un tonneau.

Jadis, alors que le réfrigérateur n'existait pas, il fallait bien se débrouiller pour conserver les aliments pour les périodes moins abondantes de l'année. Avec la saumure, un mélange d’eau et de sel, il était possible de bien conserver la viande.

Sept ans plus tard, Saint Nicolas passant par là, demanda au boucher de lui servir ce petit salé vieux de sept ans. Terrorisé, le boucher prit la fuite et Saint Nicolas fit revenir les enfants à la vie.

Le premier dit : « j’ai bien dormi ».

Le second dit : « et moi aussi ».

« Je me croyais au paradis », a ajouté le plus petit

On fête Saint Nicolas en Belgique, dans le nord et l'est de la France, en Allemagne, en Hollande, en Pologne, en Slovaquie, en Autriche, en Russie, au Luxembourg.

En Belgique, la tradition est respectée, « le Grand Saint » rend visite aux enfants sages, durant la nuit du 5 au 6 décembre. Après une chansonnette, les enfants déposent leurs chaussons au pied de la cheminée. Ils préparent un verre de bière pour Saint Nicolas ainsi que des carottes et navets pour l’âne.

Ils doivent ensuite bien vite se coucher car Saint Nicolasva arriver. Saint Nicolas se glisse par la cheminée avec son âne et garnit les petits chaussons de petits cadeaux et friandises diverses ; cochon, fruit en massepain, bonbons, Saint Nicolas en chocolat, spéculoos (biscuits), mandarines, noix, etc... Il avale ensuite rapidement sa bière, son âne croque dans le navet et les carottes et ils repartent bien vite vers les autres cheminées du quartier. Réveillés de bonne heure, nos petits chérubins se précipitent sur leurs chaussons et découvrent avec joie et stupéfaction les friandises et petits cadeaux.

Ils crient en chœur par la cheminée un « MERCI SAINT NICOLAS » et dévorent leurs gourmandises.

Dans certaines maisons, Saint Nicolas vient déjà à partir du premier jour de décembre. Il apporte chaque soir un petit bonbon, si l’enfant est sage, ou un morceau de charbon laissé par le père fouettard.

Ce n‘est que dans la nuit du 5 au 6 décembre que Saint Nicolas apportera les cadeaux.